Mikä Itämerihaaste?
Itämerihaaste on verkostoaloite, joka kutsuu organisaatiot sitoutumaan Itämeren suojeluun, tekemään oman Itämeri-toimenpideohjelmansa ja alkavan toteuttaa sitä. Vuonna 2018 Itämerihaasteen verkostoon on liittynyt jo 270 organisaatiota Suomesta ja muista Itämeren maista. Vaikka aloite on lähtenyt liikkeelle Turun ja Helsingin toimesta, on se olemassa erityisesti verkostonsa jäsenten ansioista ja näitä kumppaneita varten.
Itämerihaasteen valmistelu käynnistyi vuonna 2006 Helsingin ja Turun kaupunginjohtajien aloitteesta. He halusivat kaupunkiensa sitoutuvan ja toimivan suunnannäyttäjinä Itämeren suojelutyössä. Vuonna 2007 julkaistiin kaupunkien yhteinen Itämeri-toimenpideohjelma, ja aloitettiin Itämerihaaste. Ensimmäisessä toimenpideohjelmassa oli lähes 40 toimenpidettä yhdeksän teeman alla.
Vuonna 2013 toimenpideohjelman toteutumisesta tehtiin vertaisarvio Tampereen kaupungin asiantuntijoiden toimesta, ja valmisteltiin uusi toimenpideohjelma. Itämerihaasteen visio, konsepti ja Helsingin ja Turun oman toimenpideohjelman rakenne uudistettiin samalla. Toimenpideohjelma (ks. alla) kaudelle 2014-2018 sisältää 75 toimenpidettä jaoteltuna viiden tavoitteen alle.
Helsingin ja Turun ympäristöjohtajat antoivat kesäkuussa 2017 sitoumuksen YK:n Ocean-konferenssille kaupunkien yhteisen Itämeri-toimenpideohjelman ja Itämerihaasteen konseptin päivittämisestä vuosiksi 2019-2023: #OceanAction19884.
Syksystä 2017 syksyyn 2018 valmisteltiin kolmas yhteinen Itämeri-toimenpideohjelma vuosille 2019-2023, joka hyväksyttiin Helsingin ja Turun kaupunginhallituksissa 22.10.2018.
Kaupunkien yhteinen Itämeri-toimenpideohjelma
- Helsingin ja Turun kaupunkien Itämeri-toimenpideohjelma 2019-2023 (hyväksytty 10/2018)
- Helsingin ja Turun kaupunkien Itämeri-toimenpideohjelma 2014-2018 (julkaistu 01/2014)

Helsingin ja Turun ensimmäinen yhteinen Itämeri-toimenpideohjelma julkaistiin 2007. Tutustu:
- Itämeri-toimenpideohjelmaan 2007 ja siihen vuonna 2010 valmisteltuun öljyntorjunta-lisäosaan
- Viimeiseen yhteenvetoon, johon on koottu yksityiskohtaisempaa tietoa 2007 ohjelman Itämeri-toimenpiteidemme toteutumisesta Helsingissä ja Turussa: Yhteenveto 2012